Auch wenn dieser Beitrag als „Zwischenzeit“ betitelt ist, wir müssen doch noch einmal zurückschauen auf Kirstens Abreise (Foto). Anschließend blieben uns noch zwei Tage auf Bequia, auf die wir einen etwas umfangreicheren Rückblick werfen wollen. „Blows, mon, blows!“ war der Ruf, wenn die Männer von ihren Ausguckposten den Blas von Walen ausmachten. „Blas, Männer, Blas!“ war das Signal, die Fangboote zu rüsten und ins Wasser zu schieben. Wir wollten unbedingt das kleine Heritage-Museum besuchen, dass sich der lokalen Geschichte und Walfang widmet. Aufgrund der sehr eingeschränkten Öffnungszeiten nutzten wir eines der kleinen Pickup-Taxis. Das war zwar nicht sehr schnell unterwegs, allerdings doch schneller als wir zu Fuß. Und wir waren dem Fahrer für die beschauliche Fahrt durchaus dankbar, denn die mehr oder weniger nicht vorhandene Federung – wahrscheinlich beruhte die auf Ersatzblattfedern aus dem Baumarkt (das bzw. die gibt gibt es tatsächlich) – gepaart mit der Straße war schon eine recht wirbelsäulenbelastende Angelegenheit. Im Museum entdeckten wir in einem Nebengebäude Nicola Redway, die soeben einen Vortrag über die Geschichte der Insel und des lokalen Walfangs begonnen hatte.

Wir sind überrascht als Nicola uns gleich als erstes bestätigt, dass an diesem Morgen ein Walfangboot rausgefahren sei. Wenn es Erfolg haben würde, würden wir das sofort hören, denn dann sei ein großer Teil der Bevölkerung in Aufruhr. Die Walfänger von Bequia gehören zu den „indigenen“ Walfängern, denen die International Whaling Comission (IWC) Quoten für eine traditionelle Subsistenz-Waljagd zugeteilt hat. Heute ist in folgenden Ländern „indigenen“ Gruppen unter strengen Auflagen der Walfang erlaubt :

• Grönland (Dänemark)
  Die Inuit dürfen im Nordatlantik Zwerg-, Finn-, Buckel- und Grönlandwale jagen.
• USA (Alaska):
  Den Iñupiat und Yupik in Alaska ist Jagd auf Grönlandwale gestattet.
• USA (Washington State):
  Der Stamm der Makah erhielt das Recht, Grauwale zu jagen.
• Russland (Tschukotka):
  Indigene Völker im Fernen Osten Russlands (z.B. Tschuktschen) dürfen Grauwale und Grönlandwale bejagen.
• St. Vincent und die Grenadinen (Karibik):
  Den Einwohnern der Insel Bequia ist die Jagd auf Buckelwale gestattet. Wobei anzumerken ist, dass es sich in diesem Fall um keine indigene Gruppe im klassischen Sinn handelt (d. Verf.).

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Walfang auf Bequia

Nach Nicola war mit Festlegung der ersten Quoten im Jahr 1993 den hiesigen Walfängern das Erlegen von bis zu vier Buckelwalen pro Jahr zugestanden. 2024 wurde von der IWC offenbar ein neues Quotierungskonzept eingeführt, dass ab 2026 für einen sechsjährigen Zeitraum gilt und den Menschen in Bequia zwischen 2026 und 2031 die Jagd von 31 Buckelwalen erlaubt (Quelle: IWC – Bei Interesse → diesem link auf die betreffende Seite des IWC folgen). Rechnet man nach, ist die Quote auf etwas mehr als 5 Tiere / Jahr erhöht worden. Wobei nicht erlegte Wale zählen, sondern „strikes„, das heißt harpunierte Wale. Mit anderen Worten, ein harpunierter, aber entkommener Wal wird auf die Quote wie ein erlegter Wal angerechnet.

Weitere Vorgaben sind unverändert, dass nur mit traditionellen Methoden und nur für den Eigenbedarf gejagt werden darf, also mit traditionellen Fangbooten, nur mit Ruderkraft und Segeln, mit Handharpunen usw. Aus ethischen Gründen darf nach dem erfolgreichen Harpunieren das Töten des Tieres mit modernen, schnellen Methoden erfolgen. Auch das Einschleppen des Wales darf nach dem Fang mit Motorbooten erfolgen. Das ist sicherer für die Fangcrew und vermeidet den Verlust erlegter Tiere. 1993, im ersten Jahr der Quotierung, erlegte man tatsächlich vier Tiere, danach meist nur ein oder zwei Wale und oft auch gar keinen. Dieses Jahr hat man offenbar erst wenige Tage vor unserem Besuch einen Wal erbeutet und versucht gerade, einen zweiten zu erlegen. 2022 war zuvor das letzte Jahr erfolgreicher Jagd mit einem erbeuteten Tier.

Kleine Historie

Bequia wurde aufgrund des spärlichen Regens und der nur beschränkt für eine Landwirtschaft geeigneten Böden vergleichsweise spät besiedelt. Vor allem von Franzosen und Engländern. Ende des 18. Jahrhunderts lebten auf der Insel ein paar hundert Sklaven auf neun Landgütern (Estates) zusammen mit den neun besitzenden Familien oder deren Verwaltern. Man versuchte mäßig erfolgreich Zuckerrohr und ein paar andere Dinge anzubauen und zu exportieren. Ein erster wirtschaftlicher Niedergang folgte der amerikanischen Unabhängigkeit. Die Briten untersagten jedweden Handel mit diesen verruchten, nordamerikanischen Abtrünnigen, den Hauptabnehmern der heimischen (v.a. Zuckerrohr- und Rum-)Exporte. Der zweite wirtschaftliche „Schock“ kam mit der Abschaffung der Sklaverei im Jahre 1838. In den Folgejahren sank die Zuckerproduktion um mehr als 75%. Zwar erhielten die Grundbesitzer eine Entschädigung seitens der britischen Regierung, übrigens bis in die 70er Jahre des 20. Jahrhunderts. Klar, dass die ehemaligen Sklaven natürlich nicht entschädigt wurden und zunächst als Lohnempfänger unter kaum anderen Verhältnissen lebten als zuvor, zumal sie weder rechtlich noch unter praktischen Erwägungen so einfach kündigen konnten.

In dieser Zeit wirtschaftlichen Niedergangs entwickelte sich die Jagd US-amerikanischer Walfänger auf Buckel- und Pottwale in St. Vincent und den Grenadines. Ein gewisser William Thomas Wallace jr. von einem der Güter, dem Friendship Estate, heuerte auf einem der Walfänger an. Mit dem bei der folgenden Fangfahrt angeeigneten Wissen um die Möglichkeiten, die ein Walfang bieten würde, erwarb er zwei gebrauchte Walfangboote und errichtete 1875 die erste Walfangstation auf Bequia. Auch wenn dieser erste Versuch wirtschaftlich scheiterte, legte er den Grundstein für die kurz darauf beginnende Walfangtradition der Insel, die maßgeblich von Mitgliedern der Familien Wallace und Ollivierre geprägt wurden. Die heute noch aktive Walfängerei wird von Nachfahren der Familie Ollivierre betrieben.

Die Boote

Gejagt wurde in der Folge mit Booten, deren Design dem der von den Amerikanern so genannten Yankee beetleboats ähnelte, das aber modifiziert war und die auf der Insel gebaut wurden. Die als Doppelender ausgelegten Boote waren 7,90 m lang, knapp 2 m breit, besaßen eine 5,50 m lange Kielplanke und hatten einen bescheidenen Tiefgang von 15 cm. Ein absenkbares Schwert konnte bei Bedarf die Abdrift reduzieren. Es gab interessanterweise fünf Sitzplätze für Ruderer, drei an Steuerbord, zwei an Backbord. Die Riemen waren unterschiedlich lang: 2 x 4,30 m, 1 x 4,90 m und 2x 5,50 m. Zum Steuern diente ein Steuerriemen von 6,70 m Länge sowie ein abnehmbares Ruder, dass man seitlich an das Heck laschen konnte. Das blitzschnell umlegbare Rigg bestand aus einem kurzen Mast, einer ursprünglich sehr tief angesetzten Spiere, die das Segel vor allem nach oben ausstellte und einem langen Baum. Das Boot trug ein extrem großes Großsegel und eine vergleichsweise kleine Fock. Die Besatzung bestand aus sechs Männern: Dem Kapitän und Steuermann, vier Ruderern und dem Harpunier, der ebenfalls ruderte. Interessant ist, dass das Harpunieren des Wals eine Aufgabe war, die natürlich der Harpunier erledigte, das eigentliche Töten des Wales war dagegen Aufgabe des Kapitäns. Dies erfolgte ursprünglich mit einer Lanze, später mit einer bum gun, einem an der Schulter abgestützten schweren Gewehr, das kleine Granaten verschoss.

Das mitgeführte Equipment bestand unter anderem aus:

• 5 Rudern, 1 Steuerruder
• 5 Paddel
• 1 Holzfaß mit 150 Faden (knapp 275 m) Manilaleine
• 1 Schöpfkalebasse
• 1 Laterne
• 3 Harpunen
• 3 Lanzen
• 1 Munitionskiste
• 1 schweres Schultergewehr für Granaten
• 1 Blubberspaten, mit dem ein Loch in den Wal geschnitten wurde, um ihn zum Schleppen mit einer Leine zu befestigen.
• 5 Ersatzstiften für die Bug-Chocks. Diese Stifte (Pins) sollten ein Herausspringen der Manilaleine vermeiden.

Die Jagd

Die Jagd erfolgte auf der Luvseite der Insel, da die vorherrschenden Winde es vereinfachten, einen erlegten Wal zur Insel zu schleppen. Heute findet sie überwiegend in dem „Kanal“ zwischen Bequia und Mustique statt. Man jagte bevorzugt Buckelwale, die anders als Pottwale, flaches Wasser aufsuchen und daher als Küstenwale galten. Bevorzugt jagte man Kühe mit Kälbern. Die Bullen galten als zu gefährlich. Außerdem hatte man mit einer Walkuh gleich zwei Tiere erbeutet, da das Kalb nicht fliehen würde. Dass man auf diese Weise den Bestand gefährdete, wurde zwar erkannt, führte jedoch zu keiner Verhaltensänderung. Heute dagegen ist die Jagd auf Kühe mit Kälbern ausdrücklich verboten. Anfang des 20. Jh. wurden auch Pottwale gejagt, da deren Öl besonders hohe Preise erzielte.

Es war eine schwierige Angelegenheit, einen erlegten Wal an Land zu schleppen. Die Crews hatten mit Squalls, Windstillen, unerwartete Strömungen und einbrechender Dunkelheit zu kämpfen. Etwa ein Drittel der erlegten Wale gingen letztlich verloren. 1910 war der Höhepunkt des Walfangs erreicht. Jeder der fünf Fangbetriebe auf Bequia landete in diesem Jahr 6 – 7 Wale an.

Der große Einbruch kam als Folge norwegischer Aktivitäten zwischen 1925 und 1927, die von Glover Island an Grenadas Südküste ausgingen. Die Norweger jagten ebenfalls bevorzugt Muttertiere mit ihren Kälbern und nutzten eine viel moderner Technik. In der Folge brachen die Buckelwalbestände dramatisch ein und der Walfang, der auf Bequia zeitweise einem Fünftel der arbeitsfähigen, männlichen Bevölkerung Lohn und Brot gegeben hatte, brach zusammen. Um die Wichtigkeit des Walfangs zu veerstehen, muss man sich klar machen, dass die Gesamtbevölkerung Bequias zu dieser Zeit bei vielleicht 1.300 – 1.500 Menschen lag – ein Dorf. Zwischen 1947 und 1957 wurde kein einziger Wal mehr gefangen.

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Zwischenzeit – nun aber

Der Museumsbesuch bedeutete für uns auch den letzten Tag auf Bequia. In fünf Tagen würden wir in Le Marin sein. Dort hatten wir schon konkrete „Werkstatt-Termine“ vereinbart. Mittlerweile war uns diese kleine und so ruhige Insel Bequia doch ziemlich ans Herz gewachsen. Schien sie uns im vergangenen Jahr noch ziemlich langweilig, hatten wir uns bei diesem zweiten Besuch ein wenig in sie eingegrooved. Jedenfalls können wir inzwischen gut verstehen, warum in den vergangenen Jahrzehnten vergleichsweise viel Europäer hierher umgesiedelt sind.

Und dann ist Le Marin erreicht. Die Buchung des Liegeplatzes hat geklappt und wir machen in der Marina fest, unweit der Boote unserer Freunde Michael und Robyn von der Ripple sowie Wolf und Lisa von der Opus. Gleich am nächsten Tag, einem Montagmorgen, tauchen die Mitarbeiter von Inboard Diesel Service (IDS) auf und wechseln den Zahnriemen, der die Nockenwellen unseres Motors steuert. Dabei entdecken sie, dass der Spanner für den Lichtmaschinenriemen nicht mehr spannt und tauschen auch noch die Riemen für Lichtmaschine und Seewasserpumpe. Kai (Inoxalu) schaut vorbei, und in Wochenfrist ist der Steuermannssitz im Cockpit drehbar wie bisher, aber wackelfrei gelagert. Und das drehbare Stühlchen vor dem Navitisch unter Deck ebenso. Ein Kollege der Segelmacherei Voilerie Incidence schaut ebenfalls wie vereinbart vorbei und innerhalb von 4 Tagen – am Freitag ist Feiertag – sind alle Anpassarbeiten am Bimini getan, und wichtiger noch, die von Anke so ersehnten Seitenteile gegen Sonne und Regen passgenau gefertigt. Wie schon letztes Jahr sind wir mit der Qualität aller Arbeiten sowie der Pünktlichkeit mehr als zufrieden. Und über die Preise kann man keinesfalls meckern.

Zum Abschluss können wir uns nicht verkneifen, einen kleinen Ausflug in die krabbelnde Tierwelt zu machen, wobei die meisten Fotos während Sonjas Besuch entstanden sind.

Es grüßen Euch von 37°44,0´N und 035°23,0´W rund 323 Seemeilen westlich von Horta auf Faial, unserem Ziel (Positionsangabe = Mittagsposition vom 10.06.2026 um 12:00 UTC-3)
Martin und Anke

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Tipps und Hinweise

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Mit der Tier- und Pflanzenwelt haben wir uns auf Reisen schon immer gerne beschäftigt. Wir schildern unsere Begegnungen mit Howler Monkeys, Alligatoren, sogar einem Leoparden auf Sri Lanka und vieles mehr in dem Buch, das unsere Weltumsegelung von 2004 bis 2009 beschreibt. Eine Weltumseglung mit einer Aluminium-Reinke Super 11. → Informationen zum Buch und wie Ihr die PDF bestellen könnt, findet Ihr unter diesem Link, also einfach auf diesen Satz klicken.